Da tutti gli stili dal Medioevo ad oggi, tecniche e materiali diversi sono stati utilizzati nel corso della storia.
Nell'antichità uno specchio era realizzato con una semplice lastra di metallo lucido.
È stato quindi utilizzato il vetro, associato a una lamina metallica.
Un amalgama composto in particolare di stagno e mercurio fu utilizzato per la realizzazione di vecchi specchi, in particolare per i trumeaux che sovrastavano i camini nel XVIII secolo.
Fu nel XIX secolo che la tecnica di stagnatura dell'argento fu sviluppata in Francia, rendendo possibile evitare la misura considerata tossica.